We zijn allemaal de fysieke werkplek kwijtgeraakt die ons juist met elkaar verbond. Door het online werken missen we de korte babbeltjes, roddeltjes, chemie en empathie, welke essentieel zijn voor een sociale band tussen collega’s (bron). De fysieke werkplek was ondersteunend aan de werk-mindset en de focus van veel werknemers, terwijl de kantoorfaciliteiten de effectiviteit van het werk verbeterden. Toch hebben recente onderzoeken aangetoond dat medewerkers en managers vrij positief zijn over de effectiviteit van werken op afstand. BCG rapporteerde een toename van 15-40% in productiviteit. Daarnaast toonde deze poll aan dat 65% van de werknemers geloofde dat werken op afstand effectiever was. Helaas zijn er aan de andere kant ook veel tekenen dat werknemers worstelen met hun welzijn. Thuiswerkers zijn niet geneigd om de (mentale) stekker uit het stopcontact te trekken, aangezien de grens tussen werk en privé is vervaagd. Veel werknemers met een gezin hebben moeite om hun aandacht te verdelen tussen familie en hun werk. Aan de andere kant ervaren alleenstaande werknemers een gevoel van eenzaamheid en een gebrek aan doelgerichtheid (bron). Naast werkstress ervaren mensen ook stress van de pandemie zelf. Er is wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat een langdurige quarantaine kan leiden tot negatieve psychologische gevolgen zoals posttraumatische stresssymptomen, verwarring en boosheid. Bovendien bestaat de angst dat werknemers zullen lijden onder gezondheidsklachten als gevolg van langdurige verkeerde houdingen in geïmproviseerde thuiskantoren en een vertraagde gezondheidszorg. Tegelijkertijd zijn veel mensen (24% van de Britten en 34% van de Amerikanen) bang om het coronavirus te krijgen. 68% van de Amerikanen vreest een langdurig effect op de economie, terwijl 57% zich zorgen maakt over een directe impact op hun eigen persoonlijke financiën. Het lijkt erop dat het welzijn van veel werknemers in gevaar is.
De risicofactoren zijn groot en verschillen enorm tussen werknemers. Van betrokkenheid bij het bedrijf, tot fysieke gezondheidsproblemen, geestelijke gezondheidsproblemen en gezinsproblemen. Veel van deze factoren staan in direct verband met COVID-19, wat bijdraagt aan een verminderd welzijn en verminderde prestaties op het werk. Al met al heeft het werk een andere plaats ingenomen in het leven van veel werknemers, doordat de nauwe band met collega’s en de werkomgeving is kwijtgeraakt. Collega’s worden vervangen door familie en vrienden, terwijl de (woon)kamers in huis de werkplek vervangen. Deze twee factoren kunnen leiden tot een afnemende betrokkenheid bij het werk. Toch weten werknemers dat het voortzetten van het werk belangrijker is dan ooit, aangezien de economische gevolgen van de pandemie op de loer liggen. Dit is de reden waarom 57% van de werknemers zich zorgen maakt over hun persoonlijke financiën en 33% van de werknemers zich zorgen maakt over hun baanbehoud. Het is aannemelijk dat werknemers er alles aan zullen doen om hun werk effectief uit te voeren, maar velen van hen zijn hun plezier en de volledige onderdompeling in het werk kwijtgeraakt. De bovengenoemde stressfactoren hebben veel werkgevers en wetenschappers (1,2,3,4) verontrust over een mogelijke toename van burn-outs en psychische aandoeningen (in)direct gerelateerd aan COVID-19.
